【壹】

坊间传闻牡丹方士府邸珍藏有一株绝世牡丹，香气沁人心脾，且四季常开不败。

此事闹得沸沸扬扬，更有好事者将之冠名神种，将这株牡丹的主人视做转世神灵。但凡提及，皆肃然起敬。

有人却以为不然。只因这花本就是方士带进长安的，能够与长安花种不同，必是和方士本身有关。

他这番言论无疑是否认了牡丹被坊闻塑造的神性。而当中有几分是真，几分是假，谁也说不清楚。可绝大多数人还是坚信此乃天赐的福祉，将其视作大唐恒昌的象征。

不过此刻，这大唐的象征却正遭受着温水的摧残。



不败之花也得有不败的骨气，借着正好的风向，牡丹抖落一身晶莹的珠子，悉数扑还给凑近浇花的少年。

弈星冷不丁打了个喷嚏，揉揉鼻子，报复性地拔了它一片花瓣。

“擦擦吧。”

明世隐递来一张手帕，弈星依旧蹲在牡丹面前，并未接过，而是奇怪地呢喃：“老师，它为什么不会死？”

他又不是当年的无知幼童，怎么不知道温水浇花的禁忌。他这么做只是很好奇，难道这世上真会有不凋不死的活物？

“你若真想它死，不用这般周折，连根拔起，花茎碾成烂泥不就是了？”

......那多没意思。

弈星撇嘴，想是这么想，但说出来话意却是乖巧无比：“老师最喜欢的就是这一株，徒儿怎么会动这样的念头呢。”

“你如果真想细心照料它，就不会故意用温水试探它了。”明世隐喝了口茶，并没有再多加责怪，而是温声唤他过来。

到底还是被看穿了心思，弈星脸上浮现尴尬的红晕，坐到老师的对面。明世隐将他脸上的水珠轻轻擦去，缓慢开口：“知道为何我最喜欢这一株么？”

“因为和别的牡丹不同，不凋不灭，四季绚烂，象征着老师的信念。”

所有人都偏爱与众不同的事物，而这些与人本身又有或多或少的通性，这是他曾教过他的。

明世隐什么也没说。他叹了口气，擦干净小朋友脸上的水后，把他抱起来，往内室走。

弈星眨了眨眼，手拉住他的衣服，“老师，你还没有说答案呐。”

明世隐略含深意地看了他一眼，忽然问：“你可还记得，此花是何日盛开的？”

弈星顿时愣住。

明世隐话里有话，他自然听得出来，脸瞬间红到了耳根，低下头慌乱掩饰。明世隐没料隔了这么久他还是这么大的反应，一时没忍住，噗嗤笑出了声。

他将小朋友抱上床榻安置妥当，埋在他耳畔极温柔地说出了答案。



“那花的象征，是你的幸福。”



【贰】



腊月，弈星成人礼。

此时被传做神种的牡丹不过是一株青茎，远看与杂草无异。到底是能在寒冬生存下来的活物，公孙离还是将它移到了房中养着。

裴擒虎从集市买酒回来，喊她一起过去。弈星正和明世隐下棋，把这么大的日子过得与往常一样平静，倒是其他两个，借成人礼的由头划拳行酒令，喝得酩酊大醉。

杨玉环被留在了宫中，心里仍挂念着尧天最小的弟弟，差人给他送了很多礼物。弈星只留下汉白玉制成的棋盘，像一些宫里的糕点果子，最终基本都进了裴擒虎的肚子。

公孙离醉后一定要拉着弈星跳舞，后者来了招偷梁换柱，把正跟花说话的裴擒虎给推了过去。看两个人围着柱子拉手转圈圈，弈星心头汗颜，只道酒果然不是什么好东西。

明世隐赠他一支冠簪，唤他进房，亲手给他束发。

一瞬间，弈星忽然觉得这种日子似乎也不是这么的无趣。自从夺取核心的事情失败后，他已经很久没见到老师这么笑过了。

“盯着为师作甚？”明世隐为他别上簪子，眼中似笑非笑，“你可知从未有人敢这般盯着为师看。”

弈星呆呆愣愣的，明明没有喝酒，却跟失了魂似的，下意识就说：“我只是......很喜欢看老师笑。”

明世隐眼神不可察觉地一变。

少年眸光时明时晦，当真不辜负他名字当中的星字。烛光映在他的脸上泛起绯色，如同带着微醺的醉意。

弈星歪了歪脑袋，丝毫没有发觉明世隐神情变化，小心翼翼地问：“老师......你怎么了？”他担心自己说错话惹明世隐不高兴，声音轻到差点连自己都听不见。

“没事。”明世隐放下梳子，抚摸起他的脸。

“这世上，恐怕也只有你会这么说了。”

弈星握住他的手，笑微微道：“不会啊，我们都希望老师能够幸福，老师的幸福就是我们的幸福。”

不，只是你。

明世隐听到幸福这两个字，心中就莫名燥结，只将原因归咎为弈星的愚蠢。

是的，愚蠢。他分明什么都知道，又装作什么都不知道的样子。这般心甘情愿.....甘愿得让他愤怒。

等弈星从周遭诡谲气氛中反应过来时，明世隐的吻已经狠狠印在了他的唇上。

“老师？”弈星紧张到瞳孔放大，不敢乱动。他不知道为什么老师会突然之间生气，又通过这种方式来惩罚他。

明世隐是很生气，气到根本没有顾及弈星的感受，顾及到今天是什么日子，与他唇齿纠缠，甚至在弈星企图反抗的时候咬破他的嘴唇，又贪足地将血丝舔舐干净。

“呜......”刺痛和舌尖拭过的酥痒堪比沾染了情毒的针芒，弈星的肩膀被牢牢控制住，愈发明显的窒息感令他逐渐脱力，说不出一句话来。

那吻一直延续，最终停留在少年白皙的脖颈。犹如抚摸一件精美的玉瓷，他用手心在少年的侧颈处轻轻摩挲。

弈星仰着头，浑身颤抖，攥紧了明世隐的衣服。

刚别好的发簪又被扯落，少年的头发顺着肩颈垂了下来，明世隐已将他摁压在了书案上，低头俯视着他，眼中闪过片刻的肃杀。

“为师问你，你可恨我？”

弈星不懂他为什么要这么问，他对老师只有敬重与爱戴，即使自知只是他手中一颗随时可以废掉的棋也追随得心甘情愿。

“未曾......”弈星呼吸沉重，看明世隐的时候只觉得像是隔了一层浓稠的雾。他一字一句，就像是在对他允诺誓言：“徒儿......绝不会厌恨老师的。”

明世隐低笑了声，听得人心头发凉。他看弈星的眼神有着春风般将人溺毙的温柔，背后潜伏着刺骨的寒冬。弈星的手腕被完全掌控着，由于握的太紧，已是红了一大片。

“今日是你的成人礼。”明世隐未再和他就恨与不恨的事上多言，而是转回了话题，轻缓地问：“你可知，何为成人？”

弈星心中一沉，像是无声无息落进深海的礁石。他下意识抓紧了手里的衣料。

明世隐咬了咬他的耳垂，与他呼吸交缠。

“......为师教你。”



……

牡丹连夜绽放出第一朵花。

窗外是隆隆飞雪，帐内是旖旎春光。青涩的低吟声经久不绝，夹杂着少年被撞得破碎的告饶。他本极力控制自己不许哭的，可这第一次实在太痛，而且并不适应，最终还是趴在老师的肩头，闭着眼睛小声抽泣起来。

明世隐浅浅地扶着他的头，动作却半点不减，一边温柔安慰一边肆虐抽动。

他欲弈星整个人拆解入腹，一想到从今以后他便完完全全只属于他一个人，就有种极端的厌足。

他好似没什么可以担心的了，尽管他自知这样做过分到了卑劣的地步。可这世上能够追寻得到的珍贵，有谁不曾为之卑劣过呢。

这么一想，明世隐竟觉得莫名的解脱。



翌日一早，公孙离便抱着那盆粉嫩可爱的牡丹来找弈星，正巧碰到从他房间出来的明世隐。她不曾多想，还把这株花兴高采烈地举给首领看。

那花尚且娇小，有些花瓣甚至仍纠缠在一起，并未完全打开。

记忆穿透这株牡丹倒回了春光乍泄的昨夜。明世隐眼中的神色令人捉摸不透，唯一能直观带给公孙离的，就是他并不像自己想象中那么高兴。

牡丹被重新放回了院子。

时冰雪未释，它却开成了院中唯一的颜色。



【叁】



弈星从没有想过幸福能以具体形态展现。

那时他整个人都是一片空寂，为着别人的追寻而活。突然有一天，他被告知，自己其实一直都是幸福的，就像那株常开不败的牡丹。说不出是高兴还是别的什么情绪，弈星只觉得忽然轻松许多。

他从那株牡丹上看到了自己。老师告诉他，这就是他幸福的具象化。

终于，终于......心之所向逐渐汇聚成形，变得不再虚无缥缈。

他能看，能碰，能轻嗅到它涤荡的芬芳。像是黑暗中迸射的一道光，点亮了他本该浑噩无度的余生。

明世隐再与他对弈，也明确感受到了小朋友的变化。

弈星得到允许，可以独自养育这株牡丹。他一天天的开心，牡丹的颜色就会一天天变得瑰丽。来年初春，甚至开出了第二朵花苞。

在这期间，明世隐安排给了他们不少任务。每次出门前他都会踮起脚尖给老师一个拥抱。回来的时候，不管身上多脏，受了多少伤，他看见明世隐的第一眼，一定是笑的。

日子一长，这些就成了两个人彼此之间的小习惯，亲昵得连裴擒虎都忍不住怀疑他俩有些什么。



牡丹健健康康长至五月，弈星一如往常给它浇水，竟发现它的颜色似乎变得深了些。

之前是海棠一般的艳红，而后逐渐变成黯淡的紫红色，甚至在继续变深，全然没了以前的光泽，整株花倒显得抑郁了许多。

弈星蹙眉看了一会儿，试探着扯了一片花瓣。

花茎遒劲有力，正值盛年，没有任何生病的迹象。这花的含义在他，可仔细想来，自己最近也没有任何不顺之事，就更觉得奇怪。不过，若硬要和明世隐近来要解决的问题相比，牡丹就实在算不上什么了，所以他也没有因为这个原因跑去打扰老师。

他问公孙离，公孙离摇头。他问裴擒虎，裴擒虎先是哈哈笑了几声，接着揶揄他是依赖老师成疾，连花都看不下去了。

府上遂迎来不知道第几次大战。

他去找玉环姐，却得知她已被派出执行任务，近几日都不会回家。

几次三番，弈星倒觉得是自己太过矫情，不过是一盆花变了颜色，还得劳烦这么多人大费周章。

又是几日，公孙离派出的探子传回消息，说狄仁杰等人已经拿到核心，正准备去往女娲神冢将其催毁。

抢夺核心之事迫在眉睫，腾不出闲工夫拿给他想这些有的没的。他便将牡丹放回了原处，再不过问。

......

五月末，朝中暗流涌动，明世隐的脸色一天比一天阴沉，说话冰冷简短，让人不敢靠他太近。

狄仁杰等人要前往神冢，明世隐将计就计，半路布下卦阵将之困住。他让裴擒虎带着公孙离与弈星一道前去，夺回方舟核心。

临行前，弈星如常伸出双手，想要老师一个拥抱。可是今日的明世隐像是完全变了一个人。冰冷的，没有丝毫温度。

弈星抬眸和他对视许久，心脏一点，一点，一点地失重。到最后，完全被虚无吞没。

牡丹已完全变成了黑色。

弈星收回手，仿佛想明白了什么，最后对他笑了笑。

好不容易汇聚起来的光，破碎的比从前更加彻底。

他再也拼不起来了。



【肆】



明世隐第一次教他下棋，布下的阵法叫作天元。

他最后一次实践这种阵，取的名字也叫天元。

李元芳穷追不舍，公孙离抢到核心的同时也身负重伤，裴擒虎与她先行，弈星掷子断后。他们的距离越来越远，再等公孙离回头时，弈星已经被李元芳等人包围了。

各种选择都曾在这一刻从他脑海中游走了一遍，狄仁杰看他受人蛊惑，劝他束手就擒。

就在这个时候，他想起了明世隐。

他唯一后悔的，就是不知自己这次回不来，没有鼓起勇气拥抱他最后一次。

天元之弈一旦开启，便宣告着他命数已尽。



“老师......该弃子了。”



李元芳将雷镖飞出的同时，脚下突现一方混沌之色，暗道不好，再想逃出已经太迟。棋盘四周忽然响起剧烈的爆炸。

他回头看去，少年正站在混沌中央，脸上微露出一抹笑意。

“啊！！！”公孙离哭到撕心裂肺，伸手朝着滚滚浓烟中残存的身影疯狂地去抓。她眼看着阵法内紫气东断，又渐渐出现在她的四周庇护。

裴擒虎带着她逃，飞快地跑，跑。他不敢回头，他从来没有哪一次这么怕过。



爆炸响起的瞬间，他就已经知道弈星活不成了。



他突然很想很想问明世隐一句，这真的就是他想要的吗？

什么是幸福啊，到底什么才是你真正的幸福啊？

付出这些代价要追求的东西真的有那么重要吗，重要到杀死你现在的幸福去献祭吗！

你太狠了.....



李元芳重伤，核心被夺，狄仁杰下令通缉明世隐，却得到他已去往长城的消息。

分明是六月，府邸内却萧条如秋。狄仁杰搜查时，在卦案上找到一盆黑色牡丹。

那花的茎叶已经完全凋敝，三朵黑花完完整整地掉出盆外，摔碎了许多残瓣。

谁也不会想到，这就是被传得神乎其神的不败之花，那株幸福的象征。

狄仁杰端起牡丹，拧眉仔细打量了几眼，忽被盆沿的碎片刺中，下意识松了手。

瓷器碎成了好几半，泥土分崩离析。

他这才发现，那花不知道什么时候，竟是连根也都腐烂了。



【伍】



一年后，尧天陆续又招了些孤儿培养，一切都在重归正轨。

新来的孩子多数由公孙离带领，问得最多的问题，还是他们的首领去哪儿了。

公孙离无法回答，每次都只能无奈地摇头作罢。



明世隐在一处鲜为人知的地方，开辟出半亩牡丹方田，自己独居在竹间小院，日日喝酒，胡乱练字。

他把所有的棋子都打碎焚毁，又会在睡梦中唤那所有人都不敢提的名字，让他陪他再下一局棋。

裴擒虎找来时，明世隐正披散着头发，坐在冷冰冰的地上。

四周一团乱，几乎都是散落的书页和纸，写的画的撕毁的，张张都是弈星。



“我方才梦到他了。”他静静地开口，也不管裴擒虎在没在听，自顾自地说下去。

“他还留着那盆早就死了的花，开口第一句话，竟是问我还好吗。”

说到这里，他顿了顿，自嘲般笑起来。

“我以为，他会怪我，怪我弃他不顾。你说......这世上怎么会有这么傻的人。”

早在那盆牡丹变成黑色的时候，弈星就已经知道明世隐当初是在骗他。

牡丹是明世隐幸福的象征，否则这株花应该因为弈星夙愿达成，生得更加绚烂，而不是孤零零地死在长安。

“他不会怨您的.......”因为实在不知道说什么好，不知道说什么才能减轻他的痛，裴擒虎能说的话仿佛一出口就失去了力量，到最后，只剩下这么一句。

他不会怨的，他说过的不是吗，绝不会厌恨老师。甚至就连他死的时候，都是笑着的。

有谁会厌恨自己的神明呢。

明世隐靠着床角，喝尽了最后一坛酒。

裴擒虎守了他一会儿，知他现在不便被打扰，就退了出去。

那时月色温润，照得半亩花田满是清霜。洒进窗里时，遍地都是闪烁的星辰。

他往花田里望，恍惚看到一个人影。

身着湖光水色衣袍的少年，正站在花田里，对他轻轻地笑。他身后是一轮硕月，广袤的丘原吹起一阵风，将他胡乱绑在一起的发丝吹起。花瓣追随在他四周，飘啊飘，飘进了竹舍的窗。

“......你回来了？”他向他伸出双手，“是不是累了啊。”

这是独属于两个人的小习惯，离别和相聚，都不能忘记一个拥抱。

上一次，他忘了，那人就再也没有回来。

月光一点点的消失，风也逐渐停止了呼吸。他看到少年轻轻启唇，不用刻意去听，那声音伴随残风的低语，缓缓飘至他的耳畔。

犹如闷雷劈裂，往事翻江倒海而来，将他唤醒，吞噬，毁灭。

明世隐坐在地上，窗外依旧是一派宁静祥和。

他把脸埋进双手，肺腑剧烈的收缩的钝痛将他彻彻底底击垮，终于失去控制地大声哭起来。



——老师，我愿你余生幸福



【陆】



他的幸福，早已死在了一年前的盛夏。



————END



配合食用BGM:《天元之弈》