翌日，熹光初晓。

  昨日是三王府大喜的日子，恰逢佳节，朱红丝绦绕满树梢，空气中尚且弥漫着爆竹烟尘呛鼻的气息。晨起洒扫的小厮推开王府大门，正要拿箕帚扫清阶下积雪，喜气洋洋的面色却突然一滞，急急忙忙就要缩回去关门，却终究还是慢了一步，被人一把抵住门扉，不由恼怒，骂他： “怎么又是你这泼皮？今日是殿下入宫朝贺的日子，可没时间同你蹉跎，快走快走！”

  “哎哎，别介，”来人却仍是没个正形，随意套了件暗色麻布直裰，手中摇着一盏葫芦酒壶，步伐颠颠倒倒像是宿醉将过，蓬发乱飞，不着正形，斜依在王府梁柱打了个酒嗝，拍拍满面嫌恶的小厮，道：“这不，嗝，马车还没走呢嘛，承蒙三殿下照顾已久，这他人逢喜事，我好歹也得来道声贺不是？”

  申公豹其人，京城人尽皆知的浪荡酒鬼，倒也曾一度官拜左相，但因行事颇为放肆张扬而一贬再贬，圣上不忍见老臣终无所依，最终也给了他一个言官之位，许他留在京城，不至发落偏远之地。可这人却依然不见检点，屡次酩酊大醉夜扰官宦府邸，借言官身份自称门客，敲开府门以便享人茶饭。京中重臣及至皇室宗亲，竟都无一例外被他叨扰了个遍，甚至于特意交待门房小厮看到这人便称自己不在，若他纠缠直接赶跑了便是。这么个人厌狗嫌的人物，也就那实心眼的三皇子每每都尚还愿意迎他一二，客客气气地接进府来。

  今日这便趁着晨起又来了，也不管这家主人新婚燕尔。小厮看着这张脸差点没把白眼翻到天上去，念及自家主子是个仁善之人，捏着鼻子把这宿醉的酒鬼迎进府中安置于偏院，随意端了盏隔夜的点心转身走人。申公豹倒也不恼，捏起一块荷花酥囫囵咽了，直至那小厮掩上门扉脚步声愈发飘远，神色竟骤然一变，虽仍是一副闲散姿态，笑意却不至眼底，闭目稍歇片刻，门扉忽响起一阵有节律的敲击，三重三轻，申公豹仍旧不言，执案边茶匙轻敲杯盏，及过片刻，有人轻声推开房门步入其中。

  若是有人看见或许还要惊诧，这新加封的襄亲王竟在朝贺之前亲自来此接见一个泼皮言官，可观他两人面色像是早就习以为常，三殿下也不似平日那般和煦，他今日为了入宫特意换了墨青纹青莲云袖锦袍，狐皮黑氅随手搭在门前木桁，长身玉立，走起路来脚步却压得极轻，那种狩猎中野兽阴郁的气质便又放了出来，青年冲着形迹不整者略一拱手方才入座，长眉斜斜压下似有几分疲惫，舀了盏清茶入喉，方才开口： “师父突然前来，府中准备不周，还望见谅。”

  “诶，无碍无碍，”申公豹一挥手，“是我来得招人嫌了.....看你精神还不错，洞房花烛夜可还好？”

  “得封亲王，父皇今早特意遣近侍的顺康公公送了斛西塞进贡的上品鸽血红，”沉香却答非所问，声音听不出喜怒，只道：“龙颜大悦，自是还好。”

  “你这孩子......何必如此顾左右而言他。”

  “车马已经备好，今日朝贺，巳时需得入宫门，师父若有话不妨直说。”

  “......”申公豹沉默片刻，晃晃手中酒壶，终是一声长叹，“我知道，反对你接下这桩亲事，或许让你不快。”

  “但你可知，就在你作为和谈使动身前往草原之前，吏部尚书梁家正属意择你为婿，那梁家嫡女倾慕你多年，琪王临王更是早派人上门打探去了，这对你而言本是绝好的机会，她父亲梁毅为梁家前程自会辅佐你，到时你便可借机往朝中安插自己的人.....我便是不明白了，你是抽了哪门风，一趟回来竟还带了个不知什么来头的草原圣女？”

  “沉香，你向来稳重，我也并非是要决定你的终身大事.....只是兹事体大，你甚至都未曾同我商讨过，你.....”

  “师父，我明白您的苦心。”话未说完便被截断，沉香抬眸望向他，道：“只是我心匪石，不可转也。”

  青年背脊端正如岳峙渊渟，平静而笃然，申公豹心下一惊，他鲜少见到沉香这般神情，一时不由惊疑：“你....那圣女究竟是何人？”

  忽有风起，自青萍之末携卷尘嚣而来，复又归于一室沉寂。

  “殿下？”有人敲门：“您在这里吗？夫人已经上轿，再不出发怕是要误时辰了。”

  青年饮尽最后一口茶，这茶是下人从库房里随便翻出来应付的，陈了年，从舌尖泛起一阵清苦。他倒像是已经习惯了，再度拱手辞谢，却在转身时不自觉地带了几分笑意，好像有根崩紧的弦一瞬间松了。

  “罢了.....既是你的喜事，高兴些也是难免.....”申公豹看在眼中，只得无奈提醒：“入宫面圣还得需谨言慎行，你应该还不至于连这些都忘了....不论如何，你获封亲王一事比我们预想的要提前，有些事也可提前排上日程了。”

  “嗯，我明白。”

  那扇门扉开了又阖，阖了复开，离去者脚步匆匆，他难得有这般喜形于色的时候，闲坐屋中者久久不言，直至饮完壶中浊酒，这才摇晃着起身，在小厮诧异的目光之中大笑出门去了。
 

  一气回钧万事新，元辰时节，京城尚还笼在欢庆的余韵之中。玄武大街上的积雪已是早早扫净了，尽头忽现万顷王城宫阁，金兽飞檐，崇门威肃，及至巳时，禁军自王城内推开朱红大门，早已候好的宫人持名册鱼贯而出，将各家宝马香车依次引上宫中青石砖路，这一切事宜都要做的有条不紊方能不误了时辰，唯有队伍末尾的小印子，办事不利落险些引错了轿辇，得亏马车里的人及时提醒了两句，掌事公公没好气地敲了敲这小孩的头，好在没出什么大差子，便也就这般不痛不痒地过去了。

  大梁新律，正月一元复始之际，令京中宗亲列臣入宫朝贺。这是惯常的传统，朝贺礼节繁冗，待到诸臣携家眷拜见过圣上以后已是华灯初上，晚宴便在崇德殿行大宴仪，皇帝赐百官共同进膳，皇室宗亲位列最前，文武百官其后，而最为靠近御座的便是几位亲王，本朝得封亲王的皇子并不多，可如今东宫之位尚且未定，这几位之间斗得也素来是水深火热，诸臣之中一半是已经站了队的，剩下一部分则是还在观望，朝贺便也是他们笼络人心势力的绝佳场合。

  唯一与以往不同的是最前的席次今年新添了一位襄亲王，可细观之下却并没有多少人在意他，原因自然也简单：襄亲王刘玺，乃是故去杨妃所出，杨家昔年败落，如今尚且只能苟延残喘，他本就无母家势力扶持，何况作为帝三子，比他小的尚且有早已获封亲王之位的，而他的封号，若只看面上，“襄”这一字与他本名沉香同音，本不该用于加封，圣上随意给他指了去，由此可见他的确不受圣上重视；而若往深处想，“襄”有相助辅佐之义，这便既是嘉奖也是告诫，圣上可以念在他有功赐下恩赏，可这江山社稷却是断断轮不到他了。

  诸皇子便难免有几个想看笑话的，二皇子永王特意端了酒来庆贺，言语间暗地里却全是挤兑调笑，可那襄王却仍是一副云淡风轻的模样，不知是否真没听懂，也都笑着应了，看热闹的不免失望，都说三皇子慈心仁厚，实则是缺心眼才对吧。

  不过或许老实也有老实的好，众臣眼观鼻鼻观心，难免往那襄王身侧望去，那襄王妃亦随侍在侧，中原女子的服饰她穿着多少有点拘谨了，碧霞红裙纹绣孔雀翎羽端是无边华贵，腰束锦缎，宫装轻纱薄如蝉翼，隐约可见其下拘着的一对软浪，云髻轻挽，一支蝶戏双花鎏金簪栩栩如生，宛若真有玉腰奴停驻其间。

  她自始至终垂眸未曾发一言，好像与这里格格不入，忍不住教人想要探清那张覆面轻纱之下的容貌。可还没来得及多看两眼视线就被人挡了去，襄王侧身替她理好半敞的衣襟又递了杯酒，也唯有这时那草原的圣女才会抬眼看来，接过酒盏轻掀面纱饮尽，一双琥珀色的桃花眼眸光潋滟，襄王便亦是喜悦，青年怀瑾握瑜，笑起来时如沐暖阳，当真是好一副神仙眷侣的模样。

  就连圣上也颇感欣慰，草原使者尚且未曾离开，如此也好让他们明白中原求和之心实为真诚，只是那圣女总不爱理人，甚至皇帝的话也不接茬，襄王解释道是夫人不懂中原语言，以后会慢慢教她，总归倒也不是什么大事，圣上反而笑言：“迎娶天神赐福的圣女是我玺儿的福气”，草原使臣这才满意，举杯恭贺，皇帝身边的顺康公公颇有眼色，见时机恰好，示意底下侍女传菜，鼓乐齐鸣，杯觥交错，当真是宾主尽欢。

  如此一番大宴散场，早先的宫人又来引马车出宫门，几位亲王留至最后，也一一行礼准备告退，临走时圣上却特意唤了襄王回来，只道他近日晋封，还有些话得嘱咐他一二，襄王应是，叫下人领着王妃先上了轿，自己跟着顺康公公进了内苑，那二皇子永王却颇有意味地扭头望了眼，冷哼一声，拂袖离去了。




  也不知皇帝和襄王到底嘱咐了什么，待到他走出崇德殿已是暮色四合，候在殿前的车马也只剩襄王府那一架了。沉香掀开轿帘坐入其中，轿内摆着的碳炉很快将他一身夜间寒凉烘暖了去，曲指敲敲前窗示意车夫可以出发，方要再往里坐坐，便见在轿中候着他的木二像只被吓着了的兔子，座上软垫也不要了，起身就挪到另一边角落，他的纱巾还未取下，唯余一双眼睛警惕地远远望着他，又好像等久了有几分担忧，上下打量了片刻，确认沉香除了有些疲累并无其他异样，方才稍放下几分心。

  “.....夫人，”沉香又觉得他可爱，想要凑过去抬手替他摘下纱巾，又被木二急忙偏头避开，不由委屈：“二郎....你都一天不理我了，怎地还没消气呀。”

  这回是实打实的真心了，毕竟木二从今天早上醒来为止就没再跟他说一句话。

  可这次他怎么卖乖也没用了，杨戬现在看着他就觉得一阵头疼，毕竟，好不容易找到自己的亲外甥，结果当夜就被骗着推上床了。年轻人当真是精力旺盛，压着他肏了一晚上，杨戬今日醒来时感觉全身都是软的，心中百感交集，又不得不换上女子的衣服以襄王妃的身份一同入宫朝贺，现在离了软垫身下某个部位又开始隐隐作痛，连带着头也疼，要不是还不舒服真想使个轻功逃了。见他始终不说话，沉香只得默默坐了回去，便见那方才还儒雅随和的襄亲王此时像霜打了的茄子，犯了错一样可怜巴巴也缩在角落坐着，时不时难过地望来一眼，好一副凄惨的模样。

  于是杨戬恨铁不成钢地发现自己居然又心软了，车内气氛实在过于僵滞，他思忖再三，终是轻轻开口，声音几乎微不可闻：“沉，殿下.....我不是怪你。”

  无论如何，杨戬永远都不会怪沉香，只是如今阴差阳错，云雨之实已成，他实在不知该如何面对这个自己世间唯一的至亲。

  “你愿意同我说话了？”可那人却一点不见纠结，立刻凑了过来，满是希冀地看他：“可夫人怎么又忘了，叫我沉香就是！”

  “好，沉香，”杨戬从善如流叫他，单手抵住青年想要凑过来的动作，“你先等等，嗯....您不觉得我们之间还有些话要说清？”

  “唔，那，昨夜之事是我鲁莽，夫人，沉香知错了。”沉香毫无心理障碍立刻认错。

  “.....”

  这下杨戬倒一时无话可说，最终只得任由狡猾的少年郎君凑过来高高兴兴挽了他的手，像幼童得了心怡之物，怎么也不松开，杨戬看他实在欢喜，终是再提不起什么戒心了，轻叹一声方才问起：“沉香，我还未来得及问，你到底是从何时知道我是男子的？”

  “还有，你当真就一点也不介意？”

  “当然不！”沉香急忙应道：“二郎，我是真心倾慕于你，无论你是男是女，是何身份，这都无妨，只要是你就好了。”

  “可沉香，昨夜之前我们不过方才见过一面，你....如今贵为亲王，阖该寻觅一良人，与她长相厮守，可你看，我实则并没有什么能给你的，你却还得守着自己妻子竟是一个男人的秘密....”

  “所以二郎承认你是我的妻子了？”话未说完就被沉香兴致勃勃地打断，青年本该是冷峻的容貌，此刻却好像全都融进了几分暖融的笑意，执着眼前人的手说：“我明白的，我都明白。”

  “二郎，是我真心倾慕于你，此心赤诚，天地共鉴。”

  “......你到底为何？”

  “我们曾见过的。”沉香看他：“昔年草原围猎，特邀中原使臣前来观围，二郎可还记得？彼时青天日远，四野明静，你因不喜人群喧闹而离了围猎的队伍，就是那时候，你曾经救过一个稚子的。”

  “.....什么？”杨戬心中一动，几乎是有些怔愣，眼前人黑眸深邃，似有浩瀚星辰藏蕴其中，坚定而炙热，其中所映唯他一人而已。

  于是恍惚之间，星河流转，他好像真的在那一瞬间又感受到了充斥鼻尖的草木清香，杨戬想：这双眼睛，他似乎在哪里见过.....


  或许是他想的太过出神，一不注意头又开始疼了，竟一时疏于戒备。直到沉香骤然神色剧变，扯着手腕将他拉到一旁，杨戬敏锐地听到耳边忽起一道迅疾风声，略一偏头，便见一道袖中箭不偏不倚击穿他方才背后的侧窗，斩下一缕发丝钉在离他们仅有几寸之遥的木轓之上。

  “二郎！没伤着吧？”沉香凛眉问他，杨戬摇摇头，车轿忽然剧烈颠簸起来，似是车夫策马疾驰，门外小厮慌张地喊：“殿，殿下！后面跟了群不知道什么人！都带了武器，就快追上来了！”

  “沉香，怎么回事？”

  “许是有人看此时朝贺礼罢守卫疏松，想要进来浑水摸鱼的，”沉香一边应着，冲外边喊：“把那些御赐都推下去，改走安辰巷！”说罢单手拔掉那枚袖剑，半掩后窗侧身向外看了一眼，便见身后跟着几个身着夜行衣的，头巾遮住大半面容，一看身法便是练家子，此时宫中无人，他们使起轻功来追得极快，也不知是何来路，但仅观一眼他们手中持着的武器便可知来者不善。
  沉香屏息凝神片刻，趁他们无法察觉窗后情形骤然将手中袖箭掷出，便听利刃没进皮肉的声音在黑夜之中响起，那持着箭筒之人闷哼倒地，而同行几个刺客竟丝毫没有管他的意思，绕过他的尸身便继续向前追来，沉香心下一凛：这伙人绝非为了钱财而来，定是要害命，可他一向谨小慎微，不知此时是何人竟突然要与他发难。

  青年心下思忖再三，不过多时便已有答案。

  “沉香，”木二叫他，似有些不安：“那些人是冲你来的吗？为什么？”

  “夫人别怕...嘶，小心！”可还来不及等他们多说，马车忽然一阵侧翻，那刺客竟是带了钩爪，铁藜掷出牢牢刺入车轓边缘，沉香急忙扑上前护住木二一同向车厢外倒去，好在他们都并无受伤，可那轿厢已然倾翻，是再也拉不动了。沉香抬眸望了眼四周，他们此刻便在永乐大街与安辰巷交汇之处，算算时辰，此时离这里最近的巡查禁军怕是也得一柱香才能赶到，可眼看那几人马上就要追上近前，沉香轻啧一声，解下披着的狐裘斗篷小心搭在木二身上，起身便要翻下马车。

  “等等....沉香！你去哪？”木二赶忙拉他，这人的面纱已在方才的颠簸之中丢了去，此时那张姿容绝艳的面容写满担忧，长眉压下，软着声音问他：“那些人太过危险，我跟你一起....唔！”

  话音未落便被年轻人捉着下颌亲了一口，纵然此刻险象环生，可沉香却似乎只是因为能和他亲近就又添了几分欢喜。趁他怔愣，青年拔出腰间匕首，干脆利落翻身上马割断靳绳，身姿挺拔若苍松，扎起的马尾随风摇晃，沉香那双黑眸璨若寒星，遥遥向他望来，下一刻便忽地笑了，于黑夜之中似有几分张扬，向他喊：“二郎且在这里稍后片刻，我一会就回来。”

  少年若乘风凌云，意气风发自当如是，杨戬忽觉心中一动，似有万般情愫千种难言，最终也只统统吞回腹中。

  “好，那我等你，”他说：“沉香，万望珍重。”

  沉香轻笑着点头，深深看了他一眼，似要将心爱之人永远刻在眸中。一甩缰绳，腿腹夹紧，向永乐大街疾驰而去，那伙刺客果然也是冲他而来，见他自己逃脱，丝毫不再理会倒在一旁的车马，动身径自跟上。

  杨戬久久凝望着那人的身影逐渐远去，直至隐没在黑夜之中。方才回头吩咐侍从道：“好孩子，禁军应该就在这附近巡逻，你赶快去寻他们过来，对了，叫上马夫，他是宫里的，对这一片熟。”

  “可是夫人！殿下让我一定护好您，我不能让您一个人待在这里啊....”

  “快去。”杨戬淡淡看去一眼，却有如定海之力，那小侍从竟一下便被慑住，那人安抚道：“听话，殿下现在生死未卜，没时间再让我们耗了，若有不测，我小心应付便是。”

  “是....那您一定小心....”侍从这才诺诺应是，急忙带着车夫走了。杨戬默然立于原地，不知在思索什么，待到万籁归于沉寂，方才抬手将身上的狐氅脱下，墨绒捂着手心暖热，好像还余留着沉香离去时身上的温度。